El Kobudo

Kobudo (古武道) es un término japonés que se puede traducir como «Arte marcial ancestral». Anteriormente se conocía como Kobujutsu («Técnica marcial ancestral») aunque ahora el término utilizado es Kobudo (ko de viejo o antiguo, Bu de arma o guerrero y do sendero o camino espiritual) (El camino antiguo de las armas o del guerrero).
El origen de este arte marcial esta ligado a la propia historia Okinawense,  dadas las sucesivas prohibiciones de armas, para los samurái de Ryūkyū las técnicas de autodefensa chinas sin armas llegaron a cobrar una gran importancia. La primera vez que las armas de los samurái de Okinawa fueron confiscadas fue durante el reinado del rey Shoshin (1477-1526), que unificó Okinawa. La segunda vez que los samurái de Ryūkyū fueron desarmados fue tras la invasión por parte de Satsuma en 1609, que les prohibió llevar armas. El líder del clan Satsuma, Yoshihisa Shimazu proclamó numerosas nuevas disposiciones para los habitantes de las islas y entre ellas, la prohibición absoluta de posesión y uso de toda clase de armas. El único poder que toleró fue una autoridad policial y un destacamento de guardias y guardaespaldas formado por los guerreros nobles, al servicio del depuesto rey Sho tai. Como reacción frente a la invasión japonesa y el control de la casta samurai de su territorio,los aldeanos de Okinawa desarrollaron basándose en los simples instrumentos de la vida cotidiana, como las herramientas agrícolas y de pesca, las armas necesarias para resistir a los invasores.
Las principales armas que utilizaon fueron:
El bo (baston largo), el eku (remo), kama (hoz), nunchacu (usado para descascarillar el grano), el timbei (escudo), el sai, la tonfa rochin (machete), el nunti (lanza), el sansetsukon (nunchaku de tres secciones), el suruchin (cadena con peso), el kuwa (azadón), y el jo o vara corta.
El kobudo por tanto esta íntimamente ligado al origen y práctica del karate, sus maestros impulsores fueron practicantes de karate como Shinko Matayoshi.

Es importante notar que existen varios dojos donde se instruye en el arte marcial sin armas del karate en sus varios estilos, tanto okinawenses como japoneses; que dan clases orientadas al uso de las armas tradicionales, como complemento a la práctica marcial o bien como parte integral de su currículo y sistema de grados.

Independientemente del estilo practicado, el kobudo (a modo similar a lo que sucede en Karate) sufre actualmente de una diferenciación clara entre dos tipos de práctica. Una minoritaria que corresponde a la vertiente tradicional donde se interpreta como un arte marcial y cada elemento tiene un sentido realista y eficiente ante una confrontación real. La mayoritaria corresponde con la vertiente deportiva donde el objetivo es la mejora física del practicante así como la optimización del rendimiento basado en unos estándares de estética, velocidad, precisión y fuerza que puedan ser evaluados en competiciones bajo criterios homogeneizados donde se relega en la puntuación la efectividad marcial.