Grandes maestros de las artes marciales: Sokon "bushi" Matsumura I

Uno de los principales maestros, no solo por su increible maestría sino por su gran legado es Sokon Matsumura.
En el estudio de los origenes del karate la ausencia de fuentes escritas resulta tremendamente problemática a la hora de abordar la forma exacta en la que se gestó lo que se conoce hoy día como karate moderno.
Sin duda uno de los eslabones fundamentales para entender la evolución del karate es Sokon Matsumura.
Nace en la villa de Yamagawa en una fecha imprecisa entre 1792 y 1809 y pronto dedicó su vida a las artes marciales. A principios del siglo XIX estudio en el monasterio de shaolin segun sus biógrafos aunque otros historiadores sostienen que se inició en las artes marciales a través del maestro Sakugawa Kanga. Fuera como fuese debió de alcanzar una notable habilidad ya que pronto es tomado como guardia de palacio de Shuri. Al servicio del palacio adoptó el cargo de instructor de artes marciales y obtuvo el titulo honorífico de de Shikudon. Asimismo fue guardaespaldas del rey Sho Ko
En 1818 se caso con Yonamine Chiru, una experta en artes marciales campeona en varias modalidades de combate cuerpo a cuerpo.
Durante su trabajo como guardián de Palacio, pudo contactar con un magistrado del Clan Satsuma, el cual obtuvo para él la autorización excepcional de poder estudiar el arte del sable de la escuela Jigen-Ryu . La practica y aprendizaje de esta escuela estaba estrictamente reservada a los guerreros pertenecientes al Clan y Matsumura era un vasallo del Rey de las Ryu Kyu que estaba dominada por el Señor de Satsuma.

Así pues el lector, podrá imaginar, que tipo con que fuerza y peso debió de recomendarlo el magistrado para que Matsumura pudieras franquear la puerta del Dojo de la Casa de los Satsuma en las Ryu Kyu.

Samurais del clan Satsuma

Aspectos del karate

Karate es...

Forma y dinámica: técnica
Reflejo e intuición: concentración
Tensión y relajación: coordinación
Energía y potencia: inteligencia
Ritmo y acción: meditación
Disciplina y rigurosidad: marcialidad
Tiempo y paciencia: experiencia
Constancia y evolución: superación

Modestia y humildad: sensibilidad
Seguridad y confianza: templanza
Dominio y serenidad: inmutabilidad
Desahogar y sublimar: soportar
Espiritualidad y renunciamiento: perfeccionamiento
Comenzar y llegar: transitar
Conocer y trascender: comprender
Arte y pureza: belleza
Entregar y tolerar: amar

Querer y sentir: karate es vivir...

Artes marciales japonesas: el karate I: su origen

"Vengo hacia ti con las manos vacias. No tengo armas,
pero, si soy obligado a defenderme, a defender mis principios o mi honor,
si es cuestión de vida o muerte, de derecho o de injusticia,
entonces aquí están mis armas: las manos vacias"

El origen del karate viene ligado a las artes marciales chinas, el contacto comercial entre las islas japonesas y el continente asiático fue muy fluido asi como la penetración de las ideas religiosas de budismo zen que tuvieron un fuerte eco en Japón. En este contexto a lo largo de los siglos XII al XV se desarrolló en la isla de Okinawa un nuevo estilo de lucha sin armas denominado "To DE", este arte mezclaría las artes marciales chinas con las propiamente oriundas de la isla, así en el siglo XIV nos encontramos con las primeras divergencias claras entre el estilo japonés y el chino, empezando a predominar en el primero las técnicas de puño cerrado frente a las de mano abierta mas propias del estilo chino.
Quizás si las circunstancias políticas de la isla hubieran sido diferentes el karate no habría evolucionado ni llegado a ser lo que es hoy en día, pero un hecho de suma importancia fomentó su práctica en la isla de manera radical. En el siglo XV, el rey de la isla Shyosin prohibió el uso de armas a la población, restringiendo el uso incluso de herramientas domésticas capaces de ser usadas como armas.Se generó por tanto un interés inusitado en el aprendizaje del combate sin armas que tendrá como culmen la creación el "Te" (mano) en 1629 fruto de la fusión del estilo chino Chuan Fa, que había llegado a la isla y del To De.
En el siglo XVII el término paso a ser okinawa te, buscando distinguirlo aun mas del término To De, estamos en una época de exaltación nacionalista con un clan, el Tokugawa controlando todos los resortes del poder.
Tres serán los principales centros de entrenamiento de la isla, situados en las principales ciudades de la isla, Naha, Suri, y Tomari, que generarían los tres primigenios estilos del karate.

Grandes Maestros de las artes marciales: Miyamoto Musashi II

Tras Seijuro se enfrentará con su hermano Denshichiro, que buscaba restañar el honor perdido por la derrota de su hermano. Aquí Musashi usó la misma técnica de retrasar el duelo para desconcertar a su adversario, con excelente resultado, acabando con la vida de Denshichiro, mas adelante Musashi escribió al respecto: "Es imprescindible dominar los principios del arte de la guerra y aprender a permanecer como un espíritu inmutable incluso cuando estáis en el corazón de la batalla". Quedaba solo el joven hijo de Seijuro como representante de la escuela Yoshioca, Hanshichiro, que lanzó su desafio contra Musashi, el cual aceptó el reto. Lo que sucedió a continuación esta a caballo entre la historia el mito y la leyenda, ya que por su corta edad Hanshichiro se enfrentó a Musashi con toda una guardia de samurais en Ichijoji, una zona con un gran pino y arrozales circundantes, llegó antes de tiempo y embistió a Hanshichiro y a su escolta matando al primero y a un buen número de guardaespaldas Yoshioca.
Durante su camino como ronin errante vivió como un ermitaño entrenándose en la montaña y se enfrentó con algunos de los mejores guerreros de Japón. Sonados fueron sus duelos con el experto en lanza Hozoin Kakuzenbo, así como con el experto en Kusarigama (hoz y cadena) Shisido Baiken, si algún lector ha visto Kill Bill la pelea de la novia con la colegiala de la bola y cadena está claramente basado en este duelo, que venció Musashi al clavarle su daga, gracias a que había eliminado su ventaja al conducirle a un bosquecillo con sus propias palabras "Es esencial reforzar firmemente el ataque en el momento de cualquier pérdida de posición por parte de un adversario, para impedirle que se recupere".
Pero será sin duda el duelo con un fenómeno de la espada llamado Sasaki kojiro el punto culmen de la vida duelística de Musashi. conocido por la historia como el duelo de la isla Ganryu.. En este duelo se enfrentó a Sasaki usando un remo derrotándolo aunque Sasaki lograría cortar la toalla que llevaba en la cabeza.
Fue su último duelo dedicándose luego por entero a la reflexión sobre el camino de la espada.
Una de sus obras fundamentales para cualquier artista marcial sera el Go rin no sho o libro de los cinco anillos que hacen referencia a los elementos agua, tierra, fuego, viento y vacío. En esta obra trata sobre la táctica en cualquier situación en la que esta pueda ser empleada no solo en las situaciones de combate. Baste decir que es obra de cabecera de los gestores empresariales japoneses.

Grandes maestros de las artes marciales: Miyamoto Musashi I

Uno de los maestros mas importantes de todos los tiempos y un auténtico mito de su tiempo. Su obra ha sido objeto de estudio por los practicantes de artes marciales, el libro de los cinco anillos.
Musashi es una figura única y controvertida, creador no solo de técnicas y de estilos de combate como la lucha con espada larga y corta, sino que pergeñó y puso sobre escrito lo que deben ser las artes marciales, su objetivo, su entrenamiento, su ejecución.... entendiendo a las artes marciales como una forma de vida.
La vida de Musashi transcurrió en una época convulsa para Japón, el pais estaba sometido unas cruentas guerras civiles entre los principales clanes. En estos violentos momentos nace en el pueblo que le dará nombre: Miyamoto, en el seno del clan Harima. Pronto perdió a sus padres y fue educacado por un tio materno que era sacerdote budista, sin duda alguna este hecho afectó al joven Musashi en su camino futuro dando muestras muy pronto de una tendencia hacia el estudio del la esgrima japonesa, lo cual seguro que fue favorecido por el clima de violencia en el que vivía Japón. Muy pronto a la edad de 13 años mató a su primer oponente en un duelo, un experto esgrimista llamado Arima Kigei.

Tras sus primeros duelos empezó un peregrinaje en busca de la perfección en el Camino de la Espada, como indica el mismo: "recorrí provincia tras provincia luchando con guerreros de todo tipo y formación, mas ninguno pudo vencerme en los más de sesenta duelos en que participé".
Se conoce que participó, en el bando perdedor, en la vital batalla de Sekigahara (1600 d.C.) en la que obtendría la primacía de Japón el clan Tokugawa.
Tras esto escribira su primera obra "el espejo de la vida de la estrategia" (1605 d.C.), y viajará a Kyoto donde se enfrentará a la escuela Yoshioka. Vencerá primero a Yoshioka Seijiro, poniendo nervioso a su rival retrasando su llegada al duelo, como escribió mas adelante en su libro de los cinco anillos: "Si el enemigo piensa en la montaña, imponle el mar; y si él piensa en el mar, imponle la montaña. Éste es el Camino de la estrategia. Esto es propio para que lo investigues cuidadosamente".