Artes marciales europeas: el palo canario

Una de las primeras armas usadas por todos los pueblos ha sido el palo o bastón, pero son pocas las artes marciales derivadas de su uso que han llegado a nosotros, las mas conocidas son las orientales pero en las isas canarias se conservó gracias a su tardía conquista las formas de lucha con palo de los primitivos habitantes canarios.

La primera noticia sobre el uso de palos, por parte de los aborígenes, la encontramos en la Crónica Bethencouriana, y hace referencia a los bimbaches  o pobladores de la isla de El Hierro. La segunda se debe a Leonardo Torrriani ingeniero cremonés que escribió una Historia de las Islas en 1590 y que dejó un documento valiosísimo: un dibujo de dos canarios en una plazoleta en una especie de ritual con varas de mediano tamaño. Cuando dos canarios se desafiaban a duelo, iban al lugar señalado para ello, que era una plazoleta alta, que en cada extremo tenía una piedra llana, grande tan sólo cuanto podía mantenerse encima de ella un hombre de pie. Primeramente cada uno de ellos se ponía encima de su piedra con el bastón llamado magodo o amodeghe. Después bajaban en tierra y se enfrentaban con los magodos, esgrimiendo y buscando cada uno su ventaja. El palo siempre ha ido asociado a unas funciones determinadas, que podemos resumir en defensa, manejo de animales y apoyo para deambular por los caminos y barrancos.El juego del palo es, en definitiva, una esgrima, cuyo espacio está definido por los jugadores, compuesto por un conjunto de técnicas rápidas que lo hacen muy vistoso, y que no posee una forma explícita de terminación.
Existen dos modalidades básicos palo corto y palo largo, a los que se suma una tercera modalidad el palo canario medio; la modalidad de juego de palo canario medio, su nombre según la isla varía, palo, (palo que va los más largos hasta la barbilla del jugador y los más chicos hasta la cintura, siendo los más usados los que van del suelo al corazón del jugador, y su grueso depende del peso para ser manejado según el estilo que lo usa) tambien denominado palo conejero. La modalidad de palo corto (su tamaño va los más grandes desde la caída de la mano al suelo, hasta tan pequeño que se podía esconder bien entre las ropas). En Canarias solo quedan testimonios orales de su manejo y existencia, tenemos que viajar a Cuba para encontrar el bastón canario, nombre que le da su actual maestro Manuel Martel emigrante canario de tercera generación que lo aprendió de su padre y abuelo.
Durante época franquista este tipo de combate con palos fue reprimida y perseguida por las autoridades del régimen pero con la llegada de la democracia y en el marco del estado autonómica ha gozado un resurgir en las islas. Los estilos vendrán definidos por las principales familias que conservaron de padres a hijos sus formas particulares de luca de palo como los Acosta o los Verja.

La esgrima española: la verdadera destreza y la esgrima vulgar.

Fruto de varios siglos de guerras continuas para lograr la conquista del territorio peninsular en los reinos conquistados se generó una cultura de la espada y de la honra del oficio de las armas, que ya entrados en el siglo XVI pasara a formar parte del atuendo del caballero. Dentro de un contexto en el que el honor debía ser defendido con la espada y de una gran inseguridad tanto en las calles de las ciudades (hambrunas, revueltas, criminalidad...) como en los campos, así como de gran actividad militar en Flandes, Italia, el mediterráneo y América... se generarán estilos de esgrima particulares de España, dentro de estos estilos se incluirá el uso de la daga de guardamano como acompañante de la espada ropera lo que hará aún más efectivo al esgrimista. Estos estilos de esgrima están siendo recuperados por asociaciones de esgrima antigua:
La esgrima vulgar:
Puede denominarse así a la esgrima practicada en España a finales del XVI y en el XVII. Sus primeros referentes escritos se encuentran en manuales de esgrima de finales del s. XV. Así, se hace mención de Jaime Pons, maestro de origen mallorquín que publicó su tratado en el año 1474, mismo año en que aparece en Sevilla el tratado del Maestro Pedro de la Torre. Posteriormente y también en Sevilla vería la luz el tratado de otro maestro, Francisco Román, en el año 1532. A estos tratados hacen referencia autores de Destreza Verdadera identificándolos con la Escuela de Esgrima Común.
No se trata de un sistema de lucha callejera de las clases populares, sino una escuela completa de esgrima, con un corpus de principios y aplicaciones bien estructurado. De hecho, ambas escuelas coexistieron durante un siglo y medio aproximadamente, tiempo en el que se enfrentan tanto en el campo físico como en el intelectual, si bien el triunfo final sería para la Verdadera Destreza, como demuestran el gran número de manuales publicados sobre ésta y las escasísimas referencias a literatura sobre Esgrima Común.

La verdadera destreza.
El sistema de esgrima española llamado Destreza es un método global de lucha con espadas con un fuerte componente matemático, filosófico y geométrico, fruto de la educación renacentista de sus inventores a los cuales dedicaré una entrada específica dentro de los maestros de artes Marciales, Jerónimo Sánchez de Carranza y Luis Pacheco Narvaez. Luis Pacheco en 1624 se convierte en maestro de esgrima de la corte de Felipe IV con la funcion de examinador de los que querían convertirse en maestros de esgrima y maestro mayor de reino . El sistema fue documentado por primera vez en 1569 "De la Filosofía de las Armas y de su Destreza y la Aggression y Defensa Cristiana" (por Jerónimo Sánchez de Carranza), y, aunque su época de máximo esplendor se circunscribe al siglo XVII, aplicándose sin duda en la guerras de Flandes.
Algunas características de la Verdadera Destreza serían las siguientes:

• Visualización de las acciones, distancia y movimientos de los oponentes empleando círculos y líneas imaginarios entre ambos
• El uso de desplazamientos fuera de las líneas a fin de obtener un ángulo favorable para ataques y heridas
• Evitar los movimientos directos hacia el oponente
• Extensión del brazo armado en línea recta como forma de obtener una adecuada defensa, mientras se alcanza distancia de herida al mismo tiempo
• El uso de una distancia inicial lo más cercana posible al oponente, mientras se permanece fuera de su alcance (Medio de Proporción)
• Una mentalidad muy conservadora en sus acciones (Mantenimiento de la defensa en todo momento)
• Uso del Atajo como forma de controlar el arma del oponente
• Empleo de acciones de corte (Tajo, Reves) y estocada
• Existencia de una acción característica (Movimiento de Conclusión) como modo de acabar el combate desarmando al oponente 

Artes marciales europeas: El savate

Savate, también conocido como boxe française (boxeo francés) o kickboxing francés, es un arte marcial que se caracteriza por usar tanto las manos como los pies como armas e incluye elementos del boxeo occidental, técnicas de agarre y  técnicas de pierna (solo con los pies). Los practicantes de savate son denominados, "tireurs" en el caso de los hombres, y savateuses en el de las mujeres.
Savate adquiere su nombre etimologicamente de la palabra francesa bota vieja (calzado pesado que se solía usar durantes los combates) y es actualmente una amalgama para las técnicas francesas de lucha de principios del siglo XIX  En esa época, savate era un tipo de lucha común en los puertos de Marsella y en Paris, los marineros habían desarrollado otro estilo conocido como jeu marseillais (juego marsellés), que fue renombrado a chausson (zapatilla, que era el calzado que usaban los marineros). Estos lo habían tomado de sus viajes por Indochina:
En 1787 el rey Nguyen Anh fue expulsado de Conchinchina a causa de una sublevación, concluyendo una alianza con Luis XVI por la cual cedía a Francia la península de Turana y dos pequeñas islas a cambio de ayuda militar. En 1789 llegó a Conchinchina procedente de Siam el obispo francés Pigneau de Behaine, en calidad de plenipotenciario de Luis XVI, quien ayudó a su protegido a obtener la victoria. Una vez lograda, Nguyen Anh se proclamó emperador con el nombre de Gia Long, llevando a cabo la unión de Tonkin y Conchinchina con Annam (1802). Bajo el reinado de sus sucesores fueron perseguidos los cristianos, cuyas comunidades españolas y francesas se habían extendido amenazando la independencia del reino. Aquellas persecuciones aumentaron bajo el reinado de Tu-Duc, lo que ofreció una excusa a Francia para enviar una escuadra bajo las órdenes de Lilieux Villeneuve peparando el camino para la conquista de una futura colonia. Asi por tanto los marinos franceses contactaron con las artes marciales de la zona: El muay thai y el Bando (de donde sacaran muchas técnicas de bastón o canne), y las mezclaron con las técnicas pugilísticas europeas.
 Los dos personajes clave en la historia del cambio de lucha callejera a savate moderno son Michel Casseux y Charles La Coeur. Casseux abrió en 1825 el primer edificio para practicar y promocionar una versión reglamentada de chausson y savate (prohibiendo los golpes con la cabeza, ataques con los pulgares a los ojos etc). De cualquier manera, el deporte aun así no consiguió deshacerse de su reputación de lucha callejera. Un alumno de Casseux, Charles Lecour estuvo expuesto al arte inglés del boxeo sobre el año 1830 y  se sintió desfavorecido, solo usando sus manos para golpear los pies del oponente y así alejarlos, en lugar de pegar puñetazos como en el boxeo. Por esta razón se entrenó en boxeo durante dos años antes de, en 1832, combinando boxeo con chausson y savate para crear el deporte de savate boxe française tal y como lo conocemos hoy.
El savate moderno da tres niveles de competición: asalto, precombate y combate. En asalto, los competidores necesitan concentrarse en la técnica mientras intentan hacer contacto; árbitros castigan con penalizaciones el uso de fuerza excesiva. Precombate permite lucha sin taras en la fuerza siempre y cuando los luchadores lleven protección como cascos y espinilleras. Combate, el nivel más intenso, es similar al precombate pero el uso objetos de protección está prohibido (excepto en el caso de las coquillas y los protectores bucales).

Muchas artes marciales tienen sistemas de cálculo de nivel de los practicantes, como el color de los cinturones en el karate. De igual manera, el savate usa diferentes colores en los guantes  para indicar el nivel de un luchador; aunque, al contrario que en otras disciplinas en las que se asignan nuevos cinturones en cada promoción, cualquier luchador puede usar el mismo par de guantes en varias promociones (por lo que el nivel no se corresponde directamente con el color de los guantes que usa sino con lo que se establece en la licencia). Los novatos empiezan sin color y los diferentes exámenes de ascenso le permiten ascender a azul, verde, rojo, blanco y amarillo por este orden. La competición está restringida para los guantes rojos y superiores; cada federación tiene la posibilidad de establecer cuáles son las condiciones mínimas para poder enseñar el deporte. En Francia es necesario tener el guante amarillo para poder obtener el grado de instructor "moniteur" y el guante de plata en su categoría técnica para acceder al profesorado. En otros países como México, todos los grados técnicos a partir del verde requieren de una evaluación sobre temas de docencia para poder incrementar el desarrollo de esta arte marcial.

Artes marciales tradicionales europeas

Tras esta definición se engloban una gran cantidad de estilos de combate que desde la antigüedad hasta bien entrada la edad moderna se fueron desarrollando en diversos lugares del continente europeo. Especialmente han llegado a nosotros las originarias de la época medieval y moderna, en especial las referentes a la esgrima de espada de mano y media así como las que se refieren al uso de la espada ropera de la época moderna.

Al igual que sus homólogas asiáticas, las artes marciales tradicionales europeas,eran transmitidas de maestro a alumno generación tras generación. Pero también han llegado a nosotros a través de códices y manuales de la época

Había tantos estilos de combate como armas podían ser esgrimidas, además de multitud de sistemas marciales de pelea sin armas.

 

Con la proliferación y evolución de las armas de fuego, llegó la decadencia de estos sistemas marciales con armas cuerpo a cuerpo, tanto en el ámbito civil, como en el militar. Mientras que en Japón por su aislamiento (al igual que en general en el ámbito asiático hasta el siglo XIX se conservaron fácilmente las artes marciales tradicionales, en Europa muchos estilos cayeron en el olvido debído al abandono de su práctica, o evolucionaron hasta convertirse en actividades deportivas con poca o ninguna similitud a los sistemas de combate de los cuales provenían.

A día de hoy, multitud de grupos en Europa y otras partes del mundo, se esfuerzan por recuperar esos estilos de combate, usando para ello la información recogída en multitud de viejos tratados e interpretándola dentro del marco de una sala de armas donde practicar las viejas técnicas de combate que se describen en dichos manuales.

 

Dentro de las AMTE hay diversas vertientes, puesto que poco tiene que ver un sistema de combate pensado para una batalla, con otro ideado para la autodefensa o de un tercero creado para el juego de las armas en un contexto lúdico o deportivo.

Cada una de estas visiones de las artes marciales europeas, tiene su propia idiosincrasia y puede ser practicadas de manera individual si así se desea, aunque por lo general y debído a la fuerte sinergia que hay entre ellas es común que un artista marcial se dedique a practicar dos o hasta las tres facetas de las AMTE.

El origen de las artes marciales II

Con la llegada de la civilización griega nos llegan los primeros testimonios históricos escritos sobre el desarrollo de las artes marciales, dos son las modalidades más ligadas a nosotros: El Pankration o Pancracio y el pugilato.
El termino pancracio se forma con los términos pan "todo" y Kratos "fuerza" y se puede traducir libremente como un "todo está permitido" o "todo vale" . Su origen mítico está relacionado con las figuras de Hércules y Teseo, pero históricamente la primera referencia escrita es del 648 a.C. fecha en la que se introduce en los juegos olímpicos. En el pancracio los contendientes se enfrentaban con una práctica ausencia de reglas, estaba permitido cualquier golpe o técnica salvo meter los dedos en los ojos o morderlos, tampoco se permitía moder la boca o la nariz del rival, se permitía todo lo demas incluyendo los golpes a los genitales, por lo que era muy frecuente la dislocación de miembros o su rotura, incluso en ocasiones se llegaba a la muerte del contendiente; como fue el caso del campeón Arriquión de Figalia. Había dos modalidades el "kato pankration" que permitía la lucha en el suelo y el "ano pankration" que no, el combate en todo caso era brutal y solo terminaba con la rendición levantando un dedo de uno de los contrincantes o con su inconsciencia.
Podemos conocer algunas de las técnicas utilizadas a través del arte y de los textos, así Pindaro en su obra nos habla de Sostratos de Sición "el rompededos". Técnicas comunes serían lo que ahora conocemos como grappling es decir la luxación y el estrangulamiento, eso si llevadas a extremos a veces brutales, Arrichion de Figale por ejemplo murió estrangulado no sin antes lograr la rendición de su rival que en el espasmo del dolor acabo por estrangularle justo antes de rendirse, o el caso de Creugas y Damoxenos durante su lucha este último de sacó los intestinos al primero.
Los luchadores eran tremendamente duros, y soportaban el dolor de manera increible habiendo casos de luchadores que se tragaban los dientes rotos para no hacer ver el impacto a su contrincante. Los luchadores campeones eran autenticos héroes en su época llegando a erigírseles estatuas como al mítico Milón de Crotona vencedor de varios juegos.
El entrenamiento del Pancracio se llevaba a cabo en la Palestra, e incluía el "Pyrrhics" un tipo de combate simulado similar a las katas de judo, ponían especial hincapié en el endurecimiento corporal con todo tipo de ejerciciós gimnásticos y el golpeo de su cuerpo. El tiempo mínimo de entreno era de diez meses bajo la supervisión de un Hellanodikai. Las formas y las técnicas de combate y su aprendizaje eran secretas y no salían de las diversas escuelas o familias por lo que hay un cierto desconocimiento de las mismas que acabaron por perderse en época cristiana. Sin embargo el arte a veces nos ayuda en ese sentido, como he mencionado antes, existe la copia romana de una obra griega que nos plasma el momento de un luchador ejecutando una patada frontal casi idéntica a la que que se práctica en el karate actual (Mae geri).
Con la expansión de Alejandro Magno el pancracio se introdujo en Asia, influenciando en gran medida segun muchos historiadores en el desarrollo de las artes marciales en la zona. Curiosamente las victorias de Alejandro Magno le llevaron a la zona en que se desarrollaron las artes marciales orientales primigenias.
En el proximo post hablaré del pugilato